Quitte ou double : Les 5 années de Simon pour construire l'époustouflant catamaran solaire autonome

Toutes les photos par Simon Stiles @finding_simon

(Simon et son catamaran solaire sans carburant fossile)

L'aventure de Simon a commencé par un acte de foi : il a troqué son incroyable camping-car autonome et sa moto pour acheter le Wharram Oro 47 de 1976, qui avait déjà fait trois fois le tour du Pacifique avec son catamaran solaire sans carburant fossile, l'Old Dog. « C'est un paradis de voir des loutres de mer ou des phoques depuis mon annexe quand je me réveille. » C'est ainsi que Simon a décrit la vie en catamaran.

Avant cela, Simon a passé deux ans à voyager en Amérique du Nord dans un camping-car et un an à voyager à moto avec sa charmante et fidèle pitbull Honey. Cependant, un jour, il s'est lancé dans un projet de croisière sans carburant fossile et a commencé son aventure en mer.

Commençant par l'achat d'une « épave », Simon l'a transformée en un catamaran confortable avec quatre couchettes et une grande cuisine après avoir effectué de nombreux travaux, tels que le remplacement des quilles du bateau, la peinture et le remplacement de chaque centimètre carré du pont. Pour propulser le bateau sans utiliser de diesel ni de carburant fossile, il a choisi des panneaux solaires et des éoliennes pour générer de l'énergie. Selon Simon, le choix des panneaux solaires n'est pas seulement pour faire quelque chose pour l'environnement, mais aussi suffisamment pratique pour les longues traversées avec la limite du réservoir. Dévoué à la durabilité et à l'économie, il a également acheté des équipements bon marché, cassés et d'occasion, comme des machines à laver, et les a réparés pour les utiliser sur le bateau.

(Le catamaran Old Dog avant la reconstruction)

Simon est sur ce bateau depuis environ cinq ans, période pendant laquelle le catamaran a été reconstruit maintes et maintes fois. Remarquant qu'il avait acheté plusieurs de nos produits et qu'il partageait une vision similaire de l'énergie propre avec notre entreprise, nous avons eu la chance de l'interviewer et d'écouter son histoire.

Qu'est-ce qui vous a inspiré à vivre en autonomie ?

Fatigué de travailler dans le monde de l'architecture, il a décidé de se lancer dans sa carrière sur site et a fait de la photographie, ce qui l'a amené à prendre le courage de voyager en van et de créer une chaîne YouTube, où il a obtenu les fonds nécessaires pour financer ce projet. « J'avais besoin de la liberté de contrôler ma vie, et voyager, être nomade et faire des vidéos l'a rendu possible. »

Combien d'énergie est produite sur le bateau chaque jour ?

« Je pense qu'il y a 6240 watts de panneaux solaires sur le bateau, et j'ai aussi une batterie de 20 kWh et des éoliennes. » La production solaire quotidienne est suffisante pour subvenir à ses besoins électriques quotidiens pour faire fonctionner les fours, une machine à laver et d'autres appareils ménagers. Sur cette base, la batterie est destinée à la navigation rapide en croisière. Cependant, peu d'énergie solaire sera générée les jours de pluie pour un système dépendant des conditions météorologiques, donc si la pluie s'accompagne de vent, l'utilisation des éoliennes pourrait également générer presque la même quantité d'énergie solaire. Heureusement, l'inconvénient de l'énergie solaire pourrait être surmonté en équilibrant les deux énergies propres.

(Simon portant des panneaux solaires Renogy sur son épaule)

Quand est la prochaine croisière ?

« Je suis en train de préparer mon départ. La direction doit être terminée, et je suis prêt à commencer à tester les systèmes d'alimentation électronique. Les calculs ne représentent pas la réalité. » Il nous a également dit qu'en raison du COVID-19, il n'avait pas accueilli qui que ce soit à bord depuis un certain temps, mais qu'il avait apprécié la nature autour de son bateau pendant que d'autres étaient bloqués chez eux.

Quelle est une journée typique pour vous, votre routine quotidienne ?

En tant que personne matinale, Simon a l'habitude de se lever vers 6h30. Cependant, avant 8h, pour éviter de faire du bruit, il passe toujours ce temps à éditer des Instagrams ou des fils Youtube extrêmement bien conçus, qui offrent au public des aperçus captivants de ses aventures, puis prend son petit-déjeuner. Concernant l'organisation de ses projets, « cela dépend du projet sur lequel je travaille et de la météo. »

Simon a dit que la vie sur un bateau implique des hivers rigoureux et des étés idylliques. En hiver, le système génère moins d'énergie en raison de la moindre durée d'ensoleillement, il doit donc travailler aussi efficacement que possible pendant la journée.

(Honey se tient sur des panneaux solaires flexibles Renogy.)

Y a-t-il eu quelque chose de surprenant ou d'inattendu au cours de ce projet ?

Quand il s'est lancé dans ce projet, Simon pensait qu'il ne lui faudrait que six mois pour le terminer, alors que cela fait maintenant près de cinq ans. Cela a en effet été long. Par exemple, il a fallu deux semaines pour sortir son bateau de l'eau, puis Simon a peint le bateau et remplacé les talons et les poutres principales, ce qu'il n'avait pas prévu de faire. Il est impressionnant de constater que ses fans lui ont prêté main-forte et ont travaillé 12 heures, voire 14 heures par jour pendant le projet, sans quoi il n'aurait pas pu le faire, et Simon a remercié ses amis.

De plus, ce projet a changé sa personnalité et lui a appris un ensemble de compétences, telles que la soudure TIG, le travail du bois, le travail de la fibre de verre et le travail des moteurs. Apprenant l'humilité, Simon est devenu plus patient et plus calme.

(Simon coupant le panneau latéral de son bateau)

Comment avez-vous connu Renogy ?

Lorsque Simon cherchait du matériel solaire, Renogy figurait en première page, il nous a donc remarqués. Le premier produit Renogy que Simon a acheté en ligne était un contrôleur de charge lorsqu'il a installé un système solaire sur son camping-car, dont les caractéristiques répondaient à toutes ses exigences à un prix bas. Il a également acheté nos panneaux solaires incurvés et les a loués pour leur aspect esthétique, leur facilité d'installation et la simplicité de l'ensemble de son système. Récemment, il a acquis un chargeur-onduleur Renogy 48V comme onduleur autonome abordable pour toute la maison.

Quels conseils particuliers avez-vous pour quelqu'un qui cherche à vivre en autonomie ou qui souhaite commencer sa vie en bateau/van ?

Premièrement, « j'espère qu'ils comprendront qu'il n'est pas nécessaire d'être un expert en tout avant de se lancer, car ils peuvent apprendre en cours de route et faire ce qu'ils veulent. »

Le deuxième conseil est de « prendre le plus petit bateau que l'on puisse gérer ». Bien qu'un bateau plus grand puisse accueillir plus d'amis, Simon a expliqué qu'il regrettait d'avoir pris un catamaran de 15 mètres de long, car un navire à deux coques demande beaucoup plus de travail. De plus, il a ajouté que si votre objectif est de partir et de voyager en bateau, un plus petit bateau signifie qu'il est beaucoup plus facile pour vous de vendre et d'acheter des bateaux en vous déplaçant dans le monde.

(Photo de voyage de Simon avant qu'il ne s'installe pour la construction du navire)

Y a-t-il un moment où vous aimeriez retourner en ville et reprendre une vie connectée au réseau ?

« Je pense que la vie est pleine de chapitres. Il y aura certainement un autre chapitre après celui-ci. » Même si Simon souhaitait s'établir, il choisirait une petite maison ou une cabane afin de pouvoir continuer à voyager la plupart du temps.

Le début de son voyage ressemblait peut-être à ce qu'il écrivait toujours dans les titres – couler ou nager – mais ce n'est plus le cas. Tout son travail acharné et son dévouement ont été récompensés lorsqu'il entendait les poissons sauter hors de l'eau ou se tenait sur le pont à regarder le coucher de soleil. Simon continuera d'avancer.