De l'application de la loi aux aventures hors réseau : le parcours de transformation à l'énergie solaire d'Ash Browne

• Avertissement : L'histoire est écrite par Ash Browne, et Renogy n'effectue que les ajustements grammaticaux et de formatage essentiels.
• Nom de la communauté Power Plus ou Discord : Ash Browne
• Lieu : Nord de l'Alberta
• Expérience solaire : Depuis 2023
• Scénario d'application : Transformation d'une caravane à sellette en espace de couchage.
• Partagé le 05/09/2023

J'ai grandi dans les années 1980 et j'ai passé une grande partie de ma jeunesse dehors ! J'adore le camping et la pêche, et j'habite actuellement à Grande Prairie, en Alberta. Ma femme et moi sommes tous deux membres de la Gendarmerie royale du Canada, et après presque 25 ans dans les forces de l'ordre, je me prépare à prendre ma retraite. J'ai lancé une entreprise de maroquinerie que j'ai appelée Open Air Options. Je fabrique des portefeuilles, des ceintures, des sacs, des porte-clés, des équipements de pompier et je répare beaucoup d'articles. La plupart de ce que je fais est personnalisé et vous pouvez voir beaucoup de mon travail sur Instagram sous Open Air Options.

J'aime travailler de mes mains et avoir la liberté d'être flexible avec mon temps en plein air. Je trouve que le plein air est réparateur et magnifique et j'ai passé beaucoup de temps dans la région du parc national de Jasper. Souvent, ma femme Raylene et moi faisons du kayak, du ski et du VTT. Cela inclut parfois des parcs, des lacs et parfois des rivières. J'ai toujours aimé la pêche et je retourne dans le Nord de la Saskatchewan au moins une fois par an pour pêcher le brochet et la truite de lac.

Mon frère et moi nous retrouvons pour des excursions de plusieurs jours en canoë ou en kayak au milieu de nulle part, généralement si isolées qu'il n'y a pas de service cellulaire. Nous vivons à environ 1200 km / 745 miles l'un de l'autre et donc se retrouver implique toujours une bonne quantité de conduite. Si vous n'êtes pas du Canada, je suppose qu'il peut être difficile de se faire une idée de l'immensité de notre pays ! Pour se rendre à notre endroit préféré pour le canoë, il me faut environ 15 heures (1500 km/932 mi). Ma pratique courante était de préparer mon équipement à l'avance, de partir après le travail et de conduire environ 700 km/434 mi. Je dormais dans la cabine de mon camion et continuais le lendemain matin. Une fois que nous nous étions retrouvés, nous nous dirigions plus au Nord jusqu'à la tombée de la nuit et dormions une autre nuit dans le camion. Au moment où nous mettions à l'eau le canoë rempli d'équipement et de provisions pour une semaine, je me sentais déjà très fatigué. Je suis très à l'aise avec la cartographie et la navigation, et aussi assez 'technophile'.

Comment j'ai découvert l'énergie solaire : Du camion à la transformation du camping-car DIY ?

Pour garder nos téléphones, nos lumières, notre système de navigation et un haut-parleur Bluetooth chargés pour les photos et la musique en cours de route, nous avons testé de nombreuses banques d'alimentation/marques différentes, certaines ayant survécu et d'autres n'ayant tout simplement pas fait l'affaire. À la fin de notre voyage, je n'étais pas vraiment enthousiasmé par le long trajet de retour. Cela a commencé par une recherche d'un simple toit de camion dans lequel je pourrais mettre un matelas, à l'abri des intempéries, et mieux me reposer.

YouTube a été une bonne source d'inspiration et j'ai observé de grands panneaux solaires utilisés pour alimenter tout, des petites glacières aux téléviseurs, ventilateurs et climatiseurs ! Pendant environ un mois, j'ai cherché des toits de camion d'occasion et le coût était généralement très élevé. Une petite caravane est apparue à 200 km de chez moi pour moins de 400 $. Elle n'avait pas d'appareils électroménagers, ce qui était exactement ce que je cherchais car mon plan était de la vider, de l'isoler et de reconstruire mon petit coin parfait.

Le jour où je suis allé la voir, elle était aussi horrible que je le pensais, avec une vitre cassée où quelqu'un était entré pour boire une bouteille de vodka, avant de se couper en la brisant par terre. C'était sale. C'était aussi exactement ce que je cherchais !!

J'ai esquissé la plupart de l'intérieur, et mon premier achat a été un petit poêle à bois cubique autour duquel tout le reste devait être conçu. J'ai construit des armoires et filmé l'essentiel du projet que j'ai ensuite posté sur ma nouvelle chaîne YouTube Hot Balls Cold River !!

Découvrez ce que nous avons fait sur le camping-car ci-dessous :

La planification d'une installation solaire n'a pas été facile, et j'ai plongé dans des articles, des blogs et des vidéos YouTube pour essayer de comprendre ce dont j'avais besoin. J'ai passé au moins une heure au Canadian Tire local à essayer de comprendre quel panneau était le mieux adapté à quel onduleur (avais-je besoin d'un onduleur ??), c'était beaucoup à digérer. Je suis parti et j'ai fait du shopping chez Costco le même jour et je suis tombé sur un kit solaire. Il était conçu pour les véhicules récréatifs, avec un panneau solaire sur un support que l'on pouvait déplacer au soleil pour alimenter son système.

Les spécifications : panneau solaire de 140 W, contrôleur de 8,5 A, onduleur à onde sinusoïdale modifiée de 300 W. C'était apparemment tout ce dont j'avais besoin pour commencer et j'en ai acheté un. J'ai visité un magasin de batteries et ils avaient un expert qui m'a recommandé une batterie à décharge profonde au plomb-acide de 115 Ah que j'ai achetée. J'ai installé un moniteur de batterie pour pouvoir voir le pourcentage de puissance. J'ai pu ajouter de belles touches personnelles telles que des poignées de tiroir gravées en cuir et des abeilles gravées au laser sur le plafond (33 abeilles !).

Aventure de pêche : des problèmes d'installation solaire aux mésaventures de pneus à distance

Finalement, j'étais prêt à partir pour mon voyage de pêche annuel ! J'ai parcouru les 700 km et campé la première nuit. C'était génial, c'est le moins qu'on puisse dire, de pouvoir s'allonger à plat et d'avoir de l'espace. Le solaire ne fonctionnait toujours pas, car le voyant du contrôleur n'était pas allumé lorsque l'onduleur et le contrôleur étaient tous deux connectés à la batterie. J'ai donc continué sur 600 km supplémentaires jusqu'au deuxième endroit avant de rencontrer mon frère. J'ai passé une nuit entière seul dans les bois, alors j'ai débranché tous les câbles et, un par un, j'ai connecté l'onduleur et le contrôleur à la batterie. Au final, d'une manière ou d'une autre, j'avais mal branché la polarité du contrôleur.

Une fois tout remis en place correctement, ça a marché comme un charme !! La 3ème nuit, au nord de La Ronge, SK, a été super et mon frère et moi avons discuté autour de quelques bières fraîches, d'histoires, et nous avons tous les deux apprécié la façon dont l'unité solaire fonctionnait, qui chargeait facilement nos téléphones et nos lumières.

Nous nous sommes réveillés par une belle journée ensoleillée et avons commencé à rouler vers le nord sur l'autoroute, très près de l'endroit où le goudron se termine et la route de terre commence. Soudain, mon camion a chuté lourdement à l'arrière droit, et j'ai senti la vibration et la friction de mon moyeu de roue s'enfoncer dans le goudron. Je suis sorti et mon frère, qui me suivait, est sorti et a dit : « ton p**ain de pneu est dans le ruisseau ! » J'ai regardé et bien sûr, mon pneu arrière tournait dans le ruisseau ! J'ai peut-être temporairement perdu la tête, et je l'ai salué en disant : « quelle aventure ! » Nous avons ouvert une bière sous le soleil chaud et avons fait l'inventaire des dégâts... J'ai pêché mon pneu dans le ruisseau et je l'ai ramené au camion, qui était très endommagé au niveau du quart arrière.

Tout le bloc optique était suspendu. Ce n'était pas bon. J'ai donc appelé un dépanneur à La Ronge, à environ 100 km, et j'ai demandé un remorquage en ville. J'ai utilisé les vérins de remorque pour la retirer de mon camion, et j'ai accroché mes sangles de remorquage au camion de mon frère, afin qu'il puisse tirer mon camion en panne. Nous avons ensuite guidé son camion sous la caravane, et l'avons installée avant de transborder tout mon équipement dans son véhicule. Le dépanneur est arrivé et en 2 heures, nous étions de retour sur la route, avec un véhicule en moins, vers notre destination, le terrain de camping de la rivière Churchill.

N'ayant aucune idée de la puissance solaire que mon système fournirait, nous l'avons utilisé pour les ventilateurs, les téléphones et les lumières. Mon objectif était vraiment d'éprouver le système dans des conditions météorologiques réelles.

« C'est quoi ce bip ? » a dit mon frère à 6 heures du matin le 3ème jour.

« La batterie est morte » ai-je répondu.

Pourquoi Renogy était le bon choix pour ma mise à niveau solaire ?

Donc, pendant ces 8 jours de camping, la batterie est tombée en panne deux fois, et suffisamment vide pour que l'alarme de l'onduleur se déclenche. J'ai alors décidé que mon système semblait fonctionner, mais qu'une mise à niveau était nécessaire à mon retour à la maison. Le traitement de mon véhicule endommagé a pris quelques jours et finalement ma femme a acheté un camion de remplacement et est venue me chercher ! Une fois à la maison, j'ai commencé à chercher des composants et je suis tombé sur Renogy.

Initialement, mon objectif était d'ajouter un seul panneau solaire et une seule batterie, mais le contrôleur de charge était trop petit pour accueillir un autre panneau. J'ai donc choisi un contrôleur de charge Renogy MPPT de 30 ampères, qui était très bien noté et me laisserait beaucoup d'espace pour ajouter d'autres panneaux si nécessaire. J'ai fait pas mal de recherches en ligne et les produits Renogy figuraient en tête de ma liste pour tous les composants. J'aimais l'idée que tous les composants soient de la même marque à terme car, d'après mon expérience, tout a tendance à mieux fonctionner quand c'est la même chose.

J'ai également remarqué le module BT-1 connecté via Bluetooth et j'ai adoré l'idée de voir mes spécifications via l'application ! Je penchais pour l'onduleur de 700 W et quand j'en ai discuté avec ma femme, elle m'a dit : « pourquoi si petit, vas-y à fond ! allons-y pour 1000 W. »

J'avoue que je suis du genre à ne pas calculer toutes mes consommations d'énergie d'abord, je voulais simplement aller aussi haut que je pouvais me le permettre, en termes de composants, puis tester leurs capacités dans le monde réel. Donc, au final, j'ai ajouté à mon système : un panneau solaire Renogy de 100 W couplé au 140 W, un contrôleur Renogy MPPT de 30 A, un onduleur Renogy de 1000 W et une deuxième batterie de 115 Ah.

Comment Renogy alimente mes aventures ?

En 2023, j'ai déjà passé 30 nuits dans la caravane, et je peux dire que l'augmentation de puissance grâce aux produits Renogy est incroyable. J'ai ajouté une télévision de 26 pouces, une console NES Nintendo originale et un lecteur DVD ! Avec tout allumé, y compris les systèmes de divertissement, et pratiquement pas de soleil, ma batterie est descendue à moins de 60 % à quelques reprises. Cependant, j'ai observé qu'une fois le soleil revenu, avec le contrôleur MPPT, j'étais de nouveau à 100 % en une heure seulement. C'est un système tellement génial pour mes besoins et j'ai beaucoup appris.

Prochaine aventure : Construire l'ultime overlander

Je suis actuellement à la recherche d'un autre véhicule pour une deuxième construction. Je cherche à voir plus grand, et j'aime beaucoup les constructions d'overlanders Unimog et de vieux camions de pompiers ! Je prévois d'avoir une douche intérieure, un espace média, un chauffe-eau sans réservoir, un hamac, un réfrigérateur/cuisinière, des treuils électriques pour les vélos/kayaks, et toute la puissance dont j'ai besoin pour être autonome pendant une longue période (probablement seulement limitée par les besoins en eau douce). C'est excitant pour moi d'apprendre de nouvelles choses et j'apprends actuellement à souder et la prochaine étape sur ma liste est l'apprentissage des systèmes hydrauliques. Je fournis également du contenu pour ma chaîne YouTube Hot Balls Cold River, en apprenant la conception graphique et l'animation de personnages et j'espère que tout le monde appréciera ! À votre santé !